Een conflict is niet het einde, maar vaak een nieuw begin

Nova Medla zorgt voor oplossingen

Iedere ondernemer krijgt er vroeg of laat mee te maken. Een arbeidsconflict, een zakelijk geschil of een situatie waarin emoties de overhand krijgen. Ook privé loopt het leven niet altijd volgens plan. Juist op die momenten maakt een goed gesprek vaak meer verschil dan een juridische procedure. Suzanne Krietemeijer weet dat als geen ander. Met Nova Medla begeleidt zij ondernemers en particulieren naar oplossingen die niet alleen vandaag werken, maar ook morgen.

Suzanne Krietemeijer.

"Eigenlijk doe ik al mijn hele carrière hetzelfde", zegt Suzanne met een glimlach. "Alleen mijn functietitel is veranderd." Die opmerking vat haar loopbaan misschien wel het beste samen. Ruim 20 jaar werkte zij als eindverantwoordelijke in het HR-domein, onder meer als manager en directeur binnen Retail en IT. Vaak familiebedrijven waar veranderingen elkaar snel opvolgen, belangen soms botsen en mensen onder druk komen te staan." Als HR-professional zat ik vaak aan tafel bij gesprekken die lastig waren. Soms ging het over functioneren, soms over ziekte of reorganisaties en soms over een conflict dat langzaam was ontstaan. Ik merkte steeds weer dat de oplossing bijna nooit begint bij regels of procedures, maar bij luisteren. Die overtuiging vormde de basis voor mijn onderneming Nova Medla.”

De mens achter het dossier

Veel mensen denken bij mediation vooral aan een scheiding, Suzanne ziet een veel breder werkveld. Vanuit haar nieuwe kantoor aan de Steur 2C in Waddinxveen begeleidt zij bij arbeidsconflicten, zakelijke geschillen, familiekwesties en echtscheidingen. Daarnaast ondersteunt zij MKBondernemers met praktisch HR-advies, juist om problemen in een vroeg stadium bespreekbaar te maken en escalatie te voorkomen. Gesprekken vinden plaats op kantoor, online of op locatie en kunnen ook in de avonduren. "Een conflict ontstaat zelden van de ene op de andere dag. Vaak is er al langere tijd iets aan de hand. Er wordt minder met elkaar gesproken, aannames nemen de plaats in van feiten en voordat je het weet staan mensen tegenover elkaar. Dan is het prettig als er iemand aan tafel zit die onafhankelijk is en rust brengt." Die rust typeert Suzanne zelf ook. Ze is benaderbaar, nuchter en houdt niet van ingewikkeld doen. "Ik geloof niet in winnen of verliezen. Als één partij zich verliezer voelt, is de kans groot dat het conflict later weer terugkomt."

De ondernemer wil vooruit

Voor ondernemers is een conflict vaak veel meer dan een juridisch vraagstuk. Het kost tijd, energie en aandacht. Ondertussen draait het bedrijf gewoon door. "De grootste schade zit lang niet altijd in de advocaatkosten", zegt Suzanne. "Ondernemers verliezen vooral kostbare tijd. Ze slapen slechter, medewerkers merken de spanning en de aandacht gaat niet meer naar de onderneming." Juist daarom kiest een groeiende groep ondernemers voor mediation. "Bij mediation houd je zelf de regie. Je zoekt samen naar afspraken waar beide partijen mee verder kunnen. Dat levert vaak veel duurzamere oplossingen op dan een procedure waarin uiteindelijk iemand anders de beslissing neemt." Dat past bij de visie van Nova Medla: niet alleen het conflict oplossen, maar vooral werken aan afspraken die ook op langere termijn nog werken.

Geen oordeel

Suzanne heeft veel ervaring met arbeidsrelaties, maar voelt zich net zo thuis aan de keukentafel van een gezin dat uit elkaar gaat." Een scheiding is een van de meest ingrijpende gebeurtenissen in een mensenleven. Er spelen emoties, onzekerheid en vaak ook kinderen. Dan is het belangrijk dat beide partijen zich gehoord voelen." Dat zij zich goed kan verplaatsen in uiteenlopende gezinssituaties, komt niet alleen door haar vak. Suzanne vormt zelf een samengesteld gezin en weet uit eigen ervaring dat relaties en familieverbanden soms ingewikkelder zijn dan ze aan de buitenkant lijken. "Dat betekent niet dat ik mijn eigen ervaringen meeneem naar de mediationtafel. Wel begrijp ik hoe verschillend mensen dezelfde situatie kunnen beleven. Iedereen heeft zijn eigen verhaal en juist daarom probeer ik zonder oordeel te luisteren."

Voorkomen is beter dan genezen

De combinatie van mediation en HR-advies onderscheidt Nova Medla. Suzanne ziet regelmatig situaties waarin een ondernemer eigenlijk nog helemaal geen mediator nodig heeft, maar wel behoefte heeft aan een ervaren sparringpartner. "Niet ieder meningsverschil hoeft uit te groeien tot een conflict. Soms helpt het al als iemand van buitenaf meekijkt of een lastig gesprek begeleidt. Daarmee voorkom je dat standpunten verharden." Juist die preventieve aanpak spreekt veel MKB-ondernemers aan. "Een ondernemer wil ondernemen. Personeelsvraagstukken horen erbij, maar hoeven niet alle energie op te slokken."

Een plek waar ruimte is voor het gesprek

Met de verhuizing naar haar nieuwe kantoor in Waddinxveen heeft Suzanne bewust gekozen voor een omgeving waar mensen zich op hun gemak voelen. "Een mediationgesprek vraagt vertrouwen. Ik wil dat mensen binnenkomen met het gevoel dat ze hun verhaal kunnen doen, zonder oordeel of haast." Die persoonlijke benadering loopt als een rode draad door haar werk."Geen conflict is hetzelfde. Achter ieder dossier zitten mensen, emoties en belangen. Daarom begin ik altijd met dezelfde vraag: wat hebben jullie nodig om weer verder te kunnen? Een conflict voelt vaak als een eindpunt. Maar als mensen weer met elkaar in gesprek gaan, zie je dat er beweging ontstaat. Soms herstellen ze de samenwerking. Soms kiezen ze met respect ieder hun eigen weg. Dan weet ik dat mijn werk echt iets heeft betekend. Een conflict is zelden het einde van een verhaal; heel vaak is het juist het begin van een nieuw hoofdstuk."