'Steuntje in de rug middenin Alphense samenleving'

Doelstelling Café 1640 blijft na achttien jaar nog onveranderd

In het oudste pand van Alphen, achterin de Julianastraat, bevindt zich op de benedenverdieping Café 1640. Oorspronkelijk sprak men van het Schoutenhuis, waar mensen die een steuntje in de rug nodig hebben een mooie werkplek wordt geboden als horecamedewerker. Die oorspronkelijke doelstelling uit 2007 staat nog steeds kaarsrecht overeind.

Het initiatief werd in 2007 genomen door Gijs van Ooi en Frank van Leeuwen. Gijs werkte in die tijd bij wonenCentraal (nu Woonforte). Frank was zorgmanager bij Ipse de Bruggen. “Wat zou het toch mooi zijn als we in dit pand iets maatschappelijks konden doen”, was de gedachte bij Gijs. Dit contact leidde tot de oprichting van de Stichting Vrienden van het Schoutenhuis. Er werd een businessplan gemaakt. Woonforte heeft de start en de eerste jaren gefinancierd. Ipse de Bruggen zou er voor zorgen dat het aantal werkplekken ingevuld zou worden door mensen die een steuntje in de rug nodig hebben. Sinds een aantal jaren is er een samenwerking met de Compass Group, een internationale organisatie waar Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen hoog in het vaandel geschreven staat. “Zij doen bij ons de bedrijfsvoering. Heleen Berkenpas is vanuit die organisatie aangesteld als horecamanager”, legt Marlène van der Kooij, die in 2007 begon met het begeleiden van de medewerkers van het toen nog zo geheten Schoutenhuis, uit.

In september 2007 ging het Schoutenhuis in bedrijf als horecalocatie op Open Monumentendag 2007. “We hadden geen verstand van horeca, behalve van de andere kant van de bar”, zegt Gijs met een lach op zijn gezicht. “Met een mooie groep mensen van Ipse de Bruggen en Woonforte zijn we begonnen om alles te regelen.”

Financiering werkplek

In de beginfase was het Schoutenhuis financieel afhankelijk van Woonforte. Op een gegeven moment werden fondsen benaderd met de mogelijkheid tot financiering van een werkplek. “We hebben 10 tot 12 werkplekken”, legt Gijs uit. Hij spreekt over een bijdrage van 5000 euro voor een werkplek. “Ieder jaar doen we zo’n campagne. Vanaf dat moment slagen we er in om ons hoofd boven water te houden. We krijgen net genoeg binnen om de exploitatie van de werkplekken af te dekken, maar ook zodanig dat we een kleine reserve hebben, waarmee we in ieder geval een jaar door kunnen gaan als er geen cent binnen zou komen.”

Naamswijziging

Na een jaar of tien was het tijd om wat wijzigingen aan te brengen. Zo was er behoefte aan kleedruimte, een opbergruimte en een terugtrekruimte. Er werd een uitgebreid plan gemaakt om het Schoutenhuis klaar te maken voor de toekomst. Zo werd ook de naam veranderd naar Café 1640. Daarmee kon ook een ander publiek worden getrokken. “Als je oubollig en niet interessant bent voor het publiek, doe je jezelf tekort”, vertelt Frank. “Deze exercitie is gedaan met het oog op de toekomst. Wij denken dat we op deze manier toekomstbestendig zijn.” Het rooster telt momenteel 13 werknemers, die op één na allemaal parttime zijn. “Wij benoemen ze als horecamedewerker”, geeft Marlène aan. “Daar worden ze voor opgeleid. Ze zijn voor ons waardevol en ontzettend trouw. Er zijn er die al vanaf het begin hier werken. We nemen ze mee op pad, aan de hand om een mooie setting neer te zetten!”

Ondernemers

Gijs en Heleen, die van de werkvloer is doorgegroeid naar manager, hebben nog de nodige plannen, namelijk de interesse wekken van ondernemers. “Het water staat niet aan onze lippen, maar als er niets gebeurt, kan het voorbij zijn. Een activiteit organiseren op een maandagmiddag kan bijvoorbeeld helpen. We hebben veel capaciteit die we in kunnen zetten. We willen op allerlei manieren in gesprek komen met ondernemers, maar we moeten ook zelf wakker blijven”, besluit Gijs.

CAFÉ 1640 Julianastraat 4 | 2405 CH Alphen aan den Rijn 0172 -49 55 66 | [email protected] www.cafe1640.nl