Standbeeld voor Jan Zeeman

Ik rij er dagelijks langs: het hoofdkantoor van die textielgigant. Over sterke merken gesproken…

Ik groeide op met de slogan ‘Zeeman kleedt je voor een beetje’. Inmiddels zijn we diverse slogans verder en luidt de meest recente reclameleus: ‘Zeeman, zo eenvoudig kan het zijn'. Maar per saldo komt het nog steeds op hetzelfde neer: kleding tegen ongekend lage prijzen.

Het is typerend voor sterke merken: ze geloven heilig in hun handel en wandel en blijven altijd trouw aan hun missie. Zeeman is om die redenen al 44 jaar onafgebroken een ijzersterk merk. Wat ooit in de Julianastraat begon met een winkel, is nu een keten van meer dan 1.300 winkels verspreid over 8 verschillende landen.

Wie had kunnen denken dat dit bedrijf zoveel jaar later nog altijd actueel zou zijn? De behoefte aan Zeeman blijkt onverminderd groot en ik voorspel dat het einde van de groei nog lang niet in zicht is.

Ruim vier jaar geleden overleed oprichter Jan Zeeman, ooit door INTO business uitgeroepen tot de invloedrijkste persoon van Alphen. Ik moet nog vaak denken aan onze ontmoetingen en dan met name aan zijn bedachtzaamheid, humor en inzichten. Jan Zeeman verdient een standbeeld, ergens in Alphen aan het water van de Oude Rijn, waaraan hij jarenlang woonde en veel plezier beleefde. Want Alphen heeft veel aan hem te danken, en nog.

Hoe dan ook, sterke merken, daar draait het in dit magazine om. Met trots schrijf ik dat wij er in deze regio vele van hebben. En tegen degenen die bezig zijn om een sterk merk te bouwen, zeg ik: wees net als Jan Zeeman boerenslim, maar bovenal een visionair. Met andere woorden, kijk vooruit en baseer je op feiten. Maar ook, wees nuchter, maar niet te nuchter, want dan kun je je niet laten leiden door je gut feeling.

Dat is namelijk waar Jan Zeeman altijd op vertrouwde.